SERGI MÉNDEZ: “No es tracta només de mantenir el territori: es tracta de garantir projectes de vida reals, dignes i amb futur"

Com definiries el teu paper com a president d'ARCA i quines són les principals motivacions que et mouen en la teva tasca?

El paper del president d’ARCA és, sobretot, el de fer de pont: entre territoris, entre administracions i entre el món local i els espais de decisió on sovint es defineixen polítiques que ens afecten directament. ARCA és una veu col·lectiva, i la meva responsabilitat és contribuir a fer-la escoltar amb claredat, amb ambició i amb voluntat d’incidència real en els espais on es defineixen les regles del joc.

La meva principal motivació és molt concreta: garantir que el món rural i marítim no sigui només objecte de polítiques, sinó subjecte actiu en la seva definició. Vinc d’un poble petit, Ulldemolins, i això no és una dada menor: és una manera d’entendre el món. Saps què vol dir que un servei no arribi, que una oportunitat passi de llarg o que una decisió presa lluny tingui conseqüències molt reals en el dia a dia de la gent.

ARCA agrupa 11 Grups d'Acció Local (GAL) i 5 Grups d'Acció Local Pesquers (GALP) Quina és la importància d'integrar-los sota un mateix paraigua i quin valor afegeix la xarxa als territoris que representen?

Integrar GAL i GALP sota un mateix paraigua és una decisió estratègica. Compartim metodologia —el model LEADER i el desenvolupament local participatiu— però també compartim reptes estructurals: despoblament, accés a serveis, diversificació econòmica o relleu generacional.

La xarxa aporta tres valors clau: coordinació, aprenentatge compartit i capacitat d’incidència. Un territori sol pot resistir; una xarxa pot transformar. ARCA permet escalar experiències locals, generar intel·ligència col·lectiva i situar els territoris allà on es prenen les decisions.

Com ha evolucionat ARCA des dels seus inicis i quins avenços destacaries en el suport als GAL i GALP que formen la xarxa?

ARCA ha evolucionat d’una funció més tècnica i de coordinació a un rol clarament estratègic i d’incidència. Avui no només acompanyem els grups en la gestió, sinó que treballem per condicionar el marc de les polítiques públiques que afecten el desenvolupament rural i marítim.

Així, destacaria diversos avenços: la consolidació d’una xarxa cohesionada, la capacitat d’impulsar projectes de cooperació, com es va demostrar a les jornades Cooperar per Transformar, haver estat una de les entitats impulsores de l’Agenda Rural de Catalunya i de la Governança que s’ha construït conjuntament amb les entitats de la Comissió Motora de l’Agenda Rural, la Generalitat i el Parlament i, en aquesta línia, haver situat el model LEADER i les polítiques de Rural Proofing com a eines imprescindibles dins l’Agenda Rural de Catalunya.

Els Leader treballen seguint el "model bottom" up. Com valores el seu paper en la dinamització local? Creus que aquest model continua sent efectiu? Hi ha aspectes que es podrien millorar?

El model bottom up no només és efectiu, és imprescindible si volem polítiques útils. És l’únic que garanteix que les decisions parteixin del coneixement real del territori.

Però cal dir-ho clar: el model només funcionarà si hi ha confiança política. No es pot defensar el bottom up i alhora ofegar-lo amb burocràcia o infrafinançament. Si volem resultats, cal dotar els Grups de més capacitat, més flexibilitat i més reconeixement institucional.

Quins diries que són els principals reptes que afronta avui el món rural i marítim a Catalunya, i de quina manera creus que ARCA pot contribuir a afrontar-los?

Els reptes són coneguts, però no per això menys urgents: habitatge, mobilitat, sobirania alimentària, connectivitat, serveis bàsics i oportunitats econòmiques. Però al final tot es resumeix en una idea molt senzilla: poder viure al territori amb dignitat i amb projecte de futur.

Quan parlem d’això, no parlem d’estadístiques, parlem de persones. De joves que volen quedar-se, de famílies que voldrien venir o tornar, de projectes que podrien arrelar si tinguessin les condicions adequades.

ARCA hi pot contribuir impulsant projectes i, sobretot, fent una cosa que és clau: posar aquestes realitats al centre de les decisions. Aquí és on el rural proofing deixa de ser un concepte i es converteix en una necessitat política si volem un país equilibrat i amb futur.

La Crida Mediterrània reivindica el paper dels territoris locals en el futur marc financer europeu. Quin impacte creus que pot tenir aquesta iniciativa i quina importància té la participació d'ARCA en els debats a Brussel·les sobre el nou pressupost plurianual?

La Crida Mediterrània és, en el fons, una esmena a la manera com s’estan plantejant les polítiques europees. El missatge és clar: sense territoris no hi ha Europa.

El risc de recentralització en el futur marc financer europeu és real. I això no és un debat tècnic, és un debat polític de primer ordre. Ens hi juguem si els recursos arriben allà on realment poden generar transformació.

Des d’ARCA defensem un reforç clar del desenvolupament local participatiu i un augment significatiu del pes de l’“objectiu rural”, que avui encara està lluny de reflectir el pes real de la població rural a Europa, prop del 30%. No és una reivindicació corporativa, és una qüestió d’equilibri territorial i de cohesió europea.

Quina impressió us vau endur de l'acte a Brussel·les i com creus que evolucionarà el debat sobre els fons europeus en els pròxims mesos?

L’acte a Brussel·les ens va confirmar que aquest debat és obert i que hi ha marge per incidir-hi. Hi ha inquietud, però també consciència que el model actual necessita evolucionar.

Ara bé, també vam veure clar que hi ha visions diferents en joc. Per això és tan important que els territoris hi siguem presents, amb veu pròpia i amb propostes concretes.

Els pròxims mesos seran determinants. I aquí no podem ser espectadors: hem de ser actors.

Vius en un municipi petit, quina importància té per tu la mobilitat, la connectivitat i la qualitat de vida per atreure població al món rural? Com pot ARCA contribuir a millorar aquests aspectes?

Vinc d’un municipi de 400 habitants a la comarca del Priorat i això et dona una certesa molt clara: sense mobilitat, sense connexió i sense serveis, no hi ha llibertat real per triar on viure.

La gent no marxa perquè vulgui marxar. Marxa perquè, massa sovint, el sistema no li ho posa fàcil per quedar-se.

Però també és cert que el món rural té un actiu enorme: qualitat de vida, comunitat, paisatge, oportunitats que no sempre sabem explicar prou bé.

El repte és fer compatibles aquestes dues realitats. I aquí ARCA pot jugar un paper clau: impulsant solucions innovadores i, sobretot, exigint que aquestes qüestions deixin de ser perifèriques i passin a ser centrals en les polítiques públiques.

Perquè no es tracta només de mantenir el territori: es tracta de garantir projectes de vida reals, dignes i amb futur.